Depuis quelques années, les projets à deux têtes font un retour fracassant dans le rap. Aux États-Unis comme en France, les albums collaboratifs séduisent par leur fraîcheur, leur synergie artistique, et parfois, leur caractère événementiel.
Qu’il s’agisse de deux rappeurs de renom, d’un rappeur et d’un beatmaker ou encore d’une rencontre inattendue, ces projets hybrides fascinent autant qu’ils intriguent.
Du featuring à l’album commun : une évolution logique ?
Pendant longtemps, le featuring a été le format privilégié des collaborations dans le rap. Court, ponctuel, efficace, il permettait à deux univers musicaux de se rencontrer le temps d’un morceau. Mais à mesure que les artistes cherchaient à explorer plus en profondeur leurs complémentarités, le format de l’album commun est devenu une suite naturelle : plus long, plus abouti, plus risqué aussi mais potentiellement bien plus marquant.
• Une tradition aux US : C’est outre-Atlantique que les albums communs ont véritablement pris leur envol. Dès les années 2000, certains projets comme Distant Relatives (Nas & Damian Marley, 2010) posaient déjà les bases. Mais c’est surtout dans les années 2010 que le format s’est imposé comme une norme artistique à part entière. What A Time to Be Alive de Drake & Future (2015) ou Without Warning de 21 Savage, Offset & Metro Boomin (2017) ont montré à quel point un album commun pouvait créer l’événement — au-delà du simple featuring. Plus récemment, Her Loss (Drake & 21 Savage, 2022) a même battu les records de streaming, surpassant le mythique Watch The Throne (Kanye West & Jay-Z, 2011). Ces projets ne sont pas des compilations opportunistes de sons enregistrés à la va-vite. Ils s’appuient souvent sur une direction artistique forte, un univers visuel pensé, une cohérence sonore…
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En France, une montée en puissance : D’abord plus discrets, ces projets prennent désormais de plus en plus de place dans l’actu rap. Des duos comme Laylow & Wit (Digital Night, 2015), Jazzy Bazz, Esso Luxueux & EDGE (Private Club, 2021) ou encore Alkpote & Luv Resval (Mariah, 2018) ont exploré des univers singuliers, souvent expérimentaux. Puis sont arrivés des projets plus “grand public”, mais toujours forts en identité : Gazo & Tiakola (La mélo est gangx, 2023), Kaaris & Kalash Criminel (SVR, 2022), Leto & Guy2Bezbar (Jusqu’aux étoiles, 2022). Le cas le plus emblématique récemment ? Zola & Koba LaD avec Frères Ennemis (2024) : deux rappeurs longtemps considérés comme rivaux, réunis pour un projet dense, symbolique, et couronné de succès. Le message est clair : le format album commun est désormais bien ancré dans le paysage du rap français.
Albums communs : un terrain d’expérimentation contrôlée
Si les albums communs peuvent parfois donner l'impression d'être des parenthèses artistiques légères, ils sont aussi des leviers puissants dans la carrière des artistes. Moins contraignants qu’un album solo, plus excitants pour le public, ils allient plaisir créatif et logique de stratégie musicale.
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Une bouffée d’air dans une carrière solo : Créer un album commun, c’est souvent s’offrir un break sans disparaître du radar médiatique. Pour les artistes très exposés, c’est l’occasion de prendre du recul sur leur propre univers, tout en restant actifs. Il y a moins de pression sur les épaules surtout quand l’alchimie entre les deux rappeurs fonctionne naturellement. C’est le cas par exemple de Ninho & Niska avec GOAT (2024) : deux artistes bien installés, qui utilisent le duo comme un espace de liberté entre deux gros projets solos.
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Créer l’événement avec une annonce virale : Dans l’industrie du rap, l’annonce d’un album commun est toujours un moment fort. Elle génère de la surprise, des spéculations, des attentes. Un effet immédiat sur les réseaux, les médias et les algorithmes. La stratégie est simple : faire du bruit, même sans viser les chiffres d’un album solo.
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Parler à une fanbase ultra-engagée : L’un des atouts majeurs des albums communs, c’est qu’ils s’adressent aux fans les plus fidèles et passionnés. Ceux qui écoutent les albums du début à la fin, qui partagent, qui débattent, qui vont en concert. Car dans la réalité, les projets à deux ne captent qu’une partie des auditeurs. Beaucoup d’auditeurs "classiques" ne suivent que l’artiste qu’ils préfèrent, pas forcément les deux. Ce qui explique pourquoi les chiffres de stream sont parfois moins impressionnants que ceux des albums solos. Mais le bénéfice à long terme est ailleurs : renforcer son image, créer un objet culte, marquer une époque.
4 albums communs qui illustrent cette tendance
• Watch The Throne – Kanye West & Jay-Z (2011) : C’est sans doute l’album commun le plus emblématique de l’histoire du rap moderne. Watch The Throne n’était pas seulement une rencontre entre deux géants du game : c’était une déclaration de puissance, d’ambition et de vision artistique. À travers des titres comme Otis, Ni**as in Paris ou No Church in the Wild, le duo propose des morceaux avec une production soignée et une DA visuelle marquante.
• Her Loss – Drake & 21 Savage (2022) : Si certains y voyaient au départ une opération de communication bien ficelée, l’album s’est imposé avec des morceaux comme Rich Flex, On BS ou Spin Bout U. Sombre, parfois arrogant, toujours efficace, le duo fonctionne étonnamment bien.
• SVR – Kaaris & Kalash Criminel (2022): Kaaris et Kalash Criminel, deux figures du rap brut et frontal, ont uni leurs forces pour livrer un projet sans concession, aussi noir que puissant.
Les albums communs ne sont plus des exceptions ou des coups marketing isolés : ils sont devenus un format à part entière dans le paysage du rap, capable de rassembler, d’expérimenter et de créer l’événement. Qu’ils naissent d’une vraie alchimie artistique ou d’une stratégie bien pensée, ces projets incarnent la force du collectif dans un univers souvent centré sur l’individualité.