Histoire et origines : comment est né l'afrobeat ?
Fela Kuti, le père fondateur
Dans les années 1970, Fela Kuti, musicien nigérian formé au jazz et à la musique classique, fusionne le highlife africain, le funk de James Brown et le free jazz pour créer un style unique : l'afrobeat. Avec son batteur Tony Allen, il met en place une rythmique complexe et envoûteuse qui deviendra la signature du genre.
Un genre né de la contestation
L'afrobeat est bien plus qu'une musique festive. C'est une arme de protestation. Fela y dénonce la corruption, le colonialisme et les dictatures africaines. Ses chansons épiques, souvent longues de 10 à 15 minutes, mêlent message politique et performances musicales débridées.
Quelle est la différence entre afrobeat et afrobeats ?
Afrobeat (sans "s") : musique militante
L'afrobeat de Fela est porté par de véritables orchestres (cuivres, percussions, choristes), des textes engagés, et une ambition politique forte. Il s'agit d'une musique live, intense, et structurellement complexe.
Afrobeats (avec un "s") : une fusion pop actuelle
Apparu dans les années 2000, l'afrobeats est une vague musicale urbaine née à Lagos, qui mixe dancehall, R&B, hip-hop et musiques traditionnelles. Moins politique, il est calibré pour le streaming et les clubs, avec des tubes courts et efficaces.
Qui sont les figures majeures de l'afrobeat aujourd'hui ?
Femi, Seun et Made Kuti : la dynastie continue
Les fils de Fela, Femi et Seun Kuti, ont repris le flambeau avec brio, continuant à faire vivre l'afrobeat sur les scènes du monde entier. Made Kuti, petit-fils de Fela, incarne la nouvelle génération.
Burna Boy : entre hommage et renouveau
S'il est souvent associé à l'afrobeats, Burna Boy réinvente l'afrobeat à sa manière. Il revendique l'héritage de Fela (son grand-père était le manager de ce dernier), et aborde des thèmes sociaux dans ses hits planétaires comme "Ye" ou "Monsters You Made".
L'afrobeat peut-il exister hors d'Afrique ?
La scène européenne : Paris, Londres, Berlin
Des groupes comme Kokoroko, Bixiga 70 ou l'Assia Brass Band revisitent l'afrobeat en le mêlant à l'ethio-jazz, la soul ou le dub. En France, la scène afrobeat se structure, notamment autour de festivals comme Africolor ou les concerts du New Morning.
Un son qui inspire d'autres continents
L'afrobeat résonne aujourd'hui jusque dans les Caraïbes et en Amérique Latine. En Colombie, des artistes comme Kapo ou Hamilton s'en inspirent pour créer des fusions afro-caribéennes.
Pourquoi l'afrobeat revient-il en force aujourd'hui ?
Une soif de racines et d'engagement
Dans un contexte de crise climatique, de mouvements antiracistes et de réappropriation culturelle, l'afrobeat séduit par son message fort, son ancrage africain et son héritage de lutte.
Des festivals et des artistes qui font bouger les lignes
L'Afrobeat International Festival au Burkina Faso, les tournées de Seun Kuti, ou encore les concerts d'Addis Black Mamba montrent que le genre est vivant, contemporain et universel.